Als de koersen stijgen, breidt iedereen uit. Nieuwe mensen, nieuwe kantoren, grote plannen. Maar als de markt langer tegenzit, komt op een gegeven moment de rekening. Dat gebeurt nu bij Bitwise, een van de bekendere cryptobedrijven achter beleggingsproducten zoals ETF’s. Het bedrijf schrapt 14 procent van zijn personeel na tien maanden waarin de stemming in de sector maar niet echt wilde omslaan.
Wat doet Bitwise eigenlijk?
Even voor wie het bedrijf niet kent. Bitwise is een vermogensbeheerder die zich volledig op crypto richt. Het bouwt producten waarmee gewone beleggers kunnen instappen zonder zelf munten te hoeven kopen of bewaren. Denk aan fondsen en ETF’s die bijvoorbeeld Bitcoin of een mandje aan crypto volgen. Je koopt dan een aandeel in zo’n fonds, en het fonds regelt de rest.
Zulke bedrijven leunen sterk op de sfeer in de markt. Zit iedereen vol vertrouwen, dan stroomt er geld naar binnen en verdient Bitwise aan de beheerkosten. Draait het sentiment, dan droogt die instroom op. En dat is precies wat er de afgelopen maanden gebeurde.
Waarom nu bezuinigen?
Tien maanden malaise klinkt abstract, maar het effect is heel concreet. Minder nieuwe klanten, minder handel, minder inkomsten. Een bedrijf dat in betere tijden flink is gegroeid, zit dan opeens met een kostenpost die niet meer past bij de omzet. Ontslagen zijn dan vaak de eerste stap om de boel weer in balans te brengen.
Je kunt het een beetje zien als een restaurant dat tijdens een drukke zomer extra personeel aannam. Wordt het daarna maandenlang stil, dan kun je niet iedereen aan het werk houden. Het is een pijnlijke, maar herkenbare beweging in een sector die nu eenmaal in golven beweegt.
Bitwise staat niet alleen
Wat deze stap opvallend maakt, is dat Bitwise niet de enige is. Ook andere grote cryptobedrijven snijden in hun kosten en schrappen banen. Dat patroon zegt iets. Als slechts een bedrijf snoeit, kan het aan dat bedrijf liggen. Als meerdere spelers tegelijk hetzelfde doen, wijst het op een bredere afkoeling in de hele sector.
Voor de markt is dit een teken dat de euforie van de vorige groeifase voorlopig echt achter ons ligt. Bedrijven schakelen terug naar de kern, houden hun uitgaven kort en wachten tot de wind weer draait. Dat is niet per se dramatisch, maar het is wel een ander klimaat dan tijdens een hausse.
Wat kun je hieruit meenemen?
Ontslagronden bij cryptobedrijven zijn geen prettig nieuws, maar ze horen bij het volwassen worden van een jonge sector. In goede tijden groeit alles te hard, in mindere tijden wordt er gesnoeid. Dat ritme zag je eerder ook bij techbedrijven en start-ups buiten crypto.
Voor jou als geinteresseerde is het vooral een goede graadmeter. Bedrijven die dicht op de markt zitten, voelen een omslag vaak eerder dan de koersen op je scherm laten zien. Als partijen zoals Bitwise hun riem aanhalen, vertelt dat je iets over hoe het sentiment er nu echt bij staat. En als de stemming ooit weer draait, zijn dit doorgaans ook de eerste bedrijven die weer beginnen aan te nemen.
