Deutsche Bank staat op het punt om in Duitsland crypto-bewaring voor institutionele klanten te lanceren, te beginnen met Bitcoin en Ethereum. De grootste bank van Duitsland ziet de dienst als onderdeel van haar groeistrategie voor de zakelijke tak. Ook richt ze zich nadrukkelijk op Azië.
Bewaring als aanvulling op het bankbedrijf
Bij bewaring, in het jargon custody, beheert een partij de digitale sleutels namens de eigenaar. Voor pensioenfondsen, vermogensbeheerders en bedrijven is dat een basisvoorwaarde om crypto te kunnen aanhouden. Zij mogen of willen die sleutels vaak niet zelf beheren. Gerald Podobnik, co-hoofd van de zakenbank, zei tegen persbureau Reuters dat de nieuwe diensten een aanvulling zijn op het traditionele aanbod van de bank. Volgens hem vervangen ze dat aanbod dus niet.
Die formulering is veelzeggend. Deutsche Bank presenteert crypto niet als een nieuwe gok, maar als een extra product voor klanten die de bank al kent. Daarmee volgt ze dezelfde lijn als Amerikaanse grootbanken, die digitale activa steeds vaker in hun bestaande dienstverlening opnemen.
Groeidoel van 8 procent per jaar
De stap past in een bredere doelstelling. De bank wil de zakelijke bankdiensten tot 2028 jaarlijks met gemiddeld 8 procent laten groeien. Crypto-bewaring alleen zal dat doel niet halen. Wel levert de dienst terugkerende inkomsten op uit beheervergoedingen, en die zijn minder afhankelijk van de rente.
Dat laatste is relevant in een omgeving waarin de Europese Centrale Bank de rente in de afgelopen jaren al heeft verlaagd. Lagere rentes drukken de marge van banken op leningen en spaargeld. Vergoedingen voor bewaring en afwikkeling vormen dan een welkome buffer. Het is daarom geen toeval dat juist de grote Europese banken hun aandacht op digitale activa richten.
Europese regels maken de weg vrij
Deutsche Bank verkent de cryptomarkt al jaren, onder meer via een samenwerking met het Zwitserse technologiebedrijf Taurus. Dat het nu concreet wordt, heeft veel te maken met regelgeving. Met de Europese MiCA-verordening geldt in de hele EU één kader voor cryptodienstverleners. Duitsland gaf banken bovendien al eerder ruimte om crypto te bewaren onder toezicht van BaFin.
Voor de bredere markt is vooral het signaal van belang. Institutionele beleggers wachten vaak tot een vertrouwde, gereguleerde partij de bewaring verzorgt voordat ze instappen. Een systeembank als Deutsche Bank verlaagt die drempel. Een directe instroom van kapitaal volgt daar niet uit, want hoeveel klanten de dienst echt gaan gebruiken, moet nog blijken. Voor wie wil weten waarom instellingen dit activum steeds serieuzer nemen, biedt onze uitleg over wat Bitcoin is de achtergrond.
Tokenisering en Azië als volgende stap
Bitcoin en Ethereum zijn waarschijnlijk alleen het begin. Deutsche Bank kijkt ook naar getokeniseerde activa uit de echte wereld, zoals obligaties en fondsen die als token op een blockchain worden uitgegeven. Het eigen onderzoeksbureau van de bank heeft in een rapport een schatting gemaakt van hoe groot die markt kan worden. Een bank die de bewaring van crypto al op orde heeft, kan later relatief eenvoudig ook zulke tokens beheren.
De bank noemt daarnaast Azië als groeimarkt. Financiële centra als Singapore en Hongkong hebben hun regels voor digitale activa de afgelopen jaren uitgebreid en trekken veel institutioneel kapitaal aan. Een exacte lanceringsdatum in Duitsland heeft Deutsche Bank nog niet genoemd. Ook is nog onduidelijk wanneer de dienst buiten Europa beschikbaar wordt.
