Een beurs die geld steekt in een cryptobedrijf: dat klinkt als twee werelden die elkaar eigenlijk beconcurreren. Toch is dat precies wat er nu gebeurt. Nasdaq, een van de grootste effectenbeurzen ter wereld, legt honderd miljoen dollar op tafel voor Payward, het moederbedrijf achter cryptobeurs Kraken. En dat vlak voordat Kraken naar de beurs wil. De grote vraag is: waarom?
Wat is er precies afgesproken?
Nasdaq investeert honderd miljoen dollar in Payward tegen een waardering van 21 miljard dollar. Payward is de bedrijfsnaam achter Kraken, de beurs die je misschien kent als een van de oudste plekken om bitcoin en andere munten te kopen. Het geld is geen gewone geldschieting: het hoort bij een plan om samen infrastructuur te bouwen voor getokeniseerde aandelen, zoals gemeld werd rond de deal.
Getokeniseerde aandelen zijn kort gezegd gewone aandelen die op een blockchain leven. In plaats van een aandeel dat via banken en clearinghuizen wordt afgewikkeld, krijg je een digitaal token dat hetzelfde vertegenwoordigt. De belofte: sneller handelen, lagere kosten en de mogelijkheid om dag en nacht te kopen en verkopen, ook buiten de openingstijden van de beurs.
Waarom zou een beurs dit willen?
Op het eerste gezicht lijkt het vreemd. Een klassieke beurs verdient juist aan het oude systeem. Maar zie het als een taxibedrijf dat vroeg instapt in de auto zonder chauffeur. Je kunt wachten tot een ander de markt overneemt, of je kunt zelf meebouwen aan wat er straks staat.
Nasdaq weet dat tokenisatie eraan komt. Grote namen in de financiële wereld experimenteren er al mee. Door nu in te stappen bij een partij als Kraken, die de technische kant en de crypto-infrastructuur al beheerst, koopt Nasdaq zich in bij de kennis en de rails die het zelf niet vanaf nul hoeft op te bouwen. Het is een gok op de toekomst, maar wel een berekende.
Wat betekent dit voor Kraken?
Voor Kraken komt de timing niet toevallig. Het bedrijf bereidt een beursgang voor. Als je binnenkort zelf naar de beurs wilt, dan helpt het enorm om vlak daarvoor een gerespecteerde naam als Nasdaq als investeerder én partner te kunnen tonen. Het geeft geloofwaardigheid en het zet een prijskaartje op tafel: die 21 miljard dollar is meteen een ijkpunt waar beleggers straks naar kijken.
Er zit ook een strategische logica in. Kraken is groot geworden met het verhandelen van cryptomunten, maar die markt is grillig. Door mee te bouwen aan getokeniseerde aandelen verbreedt de beurs haar terrein naar de veel grotere wereld van gewone effecten. Zo word je minder afhankelijk van de stemming in de cryptomarkt alleen.
Waarom de brug tussen crypto en aandelen nu telt
Deze deal past in een bredere beweging. De grens tussen crypto en de traditionele financiële wereld vervaagt in rap tempo. Eerst kwamen de bitcoin-ETF’s, waarmee gewone beleggers via hun broker in bitcoin konden. Nu gaat de beweging de andere kant op: aandelen die op een blockchain terechtkomen.
Voor de Europese en Nederlandse belegger is dat op termijn interessant, want getokeniseerde aandelen zouden het makkelijker en goedkoper kunnen maken om in buitenlandse aandelen te stappen. Tegelijk roept het vragen op over toezicht: wie is verantwoordelijk als zo’n token op een blockchain fout gaat, en onder welke regels valt het precies? Dat soort kwesties moet nog worden uitgewerkt, en juist daar wil een partij als Nasdaq vooraan zitten als de spelregels worden bepaald.
Of de weddenschap uitpakt, hangt af van de vraag of getokeniseerde aandelen echt aanslaan bij beleggers en toezichthouders. Voorlopig laat de honderd miljoen dollar vooral zien dat een gevestigde beurs de crypto-infrastructuur van Kraken serieus genoeg neemt om er fors op in te zetten, precies op het moment dat de cryptowereld en de aandelenwereld steeds meer in elkaar schuiven.
