Bank Leumi, de grootste bank van Israël, wil opnieuw Bitcoin-handel aanbieden aan klanten. Een eerdere poging in 2022 strandde bij de centrale bank, maar een soepelere toezichthouder en een samenwerking met de Amerikaanse vermogensbeheerder Galaxy geven de bank nu een nieuwe kans. De dienst moet begin 2027 live gaan.
Waarom de eerste poging strandde
Al in 2022 kondigde Leumi aan dat het als eerste Israëlische bank cryptohandel wilde toestaan. Dat plan liep vast op de terughoudendheid van de Bank of Israel, die banken destijds nauwelijks ruimte gaf om digitale activa aan hun klanten aan te bieden. De ambitie bleef daardoor op papier steken.
Sindsdien is het regelgevende klimaat verschoven. Israëlische rechters oordeelden dat banken transacties met crypto niet zonder gegronde reden mogen weigeren, wat de deur op een kier zette. Die juridische kentering vormt de basis waarop Leumi zijn plannen nu opnieuw uit de kast haalt.
Galaxy levert de infrastructuur
De uitvoering leunt op Galaxy, dat de bewaring en afwikkeling van de digitale activa verzorgt. Voor een traditionele bank is dat een cruciaal onderdeel: het veilig bewaren van cryptosleutels vraagt om gespecialiseerde technologie die banken zelden zelf in huis hebben. Door dat werk uit te besteden aan een gevestigde partij verlaagt Leumi zowel het operationele risico als de drempel bij de toezichthouder. Volgens de gezamenlijke aankondiging wordt Leumi daarmee de eerste bank in Israël die handel in digitale activa aanbiedt.
Het model past in een bredere beweging. Wereldwijd kiezen banken die crypto willen aanbieden er steeds vaker voor om de techniek niet zelf te bouwen, maar samen te werken met gespecialiseerde bewaarpartijen. Zo blijft de bank het vertrouwde gezicht richting de klant, terwijl de complexe achterkant elders ligt.
Wat het signaleert voor de markt
De stap zegt vooral iets over de veranderende houding van gevestigde banken tegenover Bitcoin. Waar cryptohandel jarenlang werd geweerd uit angst voor witwassen en toezichtsrisico, verschuift de vraag nu naar hoe het veilig kan worden aangeboden. Een grote systeembank die de sprong waagt, verlaagt de drempel voor kleinere spelers om te volgen.
Tegelijk is voorzichtigheid op zijn plaats. De lancering staat gepland voor begin 2027, en tussen aankondiging en daadwerkelijke uitrol kan nog veel veranderen, zeker als toezichthouders opnieuw op de rem trappen. Van een definitieve doorbraak van banken in de cryptohandel is dan ook nog geen sprake.
Voor de Europese markt is de ontwikkeling herkenbaar. Onder de MiCA-regels krijgen ook banken in de EU een duidelijker kader om digitale activa aan te bieden, en verschillende instellingen bereiden vergelijkbare diensten voor. De Israëlische casus laat zien dat regelgevende zekerheid, en niet de technologie, doorgaans de beslissende factor is voordat traditionele banken instappen.
