Toegeven dat iets niet werkt, is misschien wel het moeilijkste in de techwereld. Zeker als je er publiek je naam aan hebt verbonden. Toch is dat precies wat er nu gebeurt rond Base, het populaire netwerk dat is opgezet vanuit Coinbase. De man die het project groot maakte, stapt terug van de leiding over de Base App en geeft eerlijk toe dat een van zijn weddenschappen verkeerd uitpakte.
Wat is er precies gebeurd?
Jesse Pollak, de bekende bouwer achter Base, draagt het beheer van de Base App weer over aan Coinbase. Zelf gaat hij zich volledig richten op iets anders: Base uitbouwen tot wat hij “de blockchain voor wereldwijde financiën” noemt. In gewone taal betekent dat: een netwerk waarop je goedkoop en snel geld kunt versturen, sparen en beleggen, ongeacht waar je bent.
De aanleiding is opvallend openhartig. Pollak erkent dat de grote inzet op on-chain social, sociale media dus die volledig op de blockchain draaien, niet is gelukt. Die gok, zo geeft hij toe, “was verkeerd”. Dat lees je zelden zo direct van iemand die zo prominent aan een project verbonden is.
Wat is on-chain social eigenlijk?
Even een stapje terug, want dit begrip klinkt technischer dan het is. On-chain social betekent dat je berichten, likes en volgers niet op de servers van een groot bedrijf staan, maar rechtstreeks op een blockchain. Het idee: jij bent eigenaar van je eigen data en niemand kan je zomaar de deur wijzen.
Klinkt mooi, maar in de praktijk bleek het lastig. De meeste mensen zijn tevreden met de apps die ze al gebruiken. Een nieuw sociaal netwerk optuigen dat ook nog eens draait op crypto-techniek, vraagt veel van gebruikers. Base zette er stevig op in, maar de gehoopte doorbraak bleef uit. Dat is waar Pollak nu een streep onder zet.
Waarom deze stap juist slim kan zijn
Terugtrekken voelt als verliezen, maar dat hoeft het niet te zijn. Door de Base App terug te geven aan Coinbase, kan Pollak zijn energie steken in waar Base van oorsprong sterk in is: het netwerk zelf. Denk aan de fundering onder een gebouw. Die zie je niet, maar zonder een goede fundering staat er niets overeind.
Focus is in de cryptowereld schaars. Veel projecten willen alles tegelijk zijn: een netwerk, een app, een sociaal platform en een betaaldienst. Wie zich richt op één ding en dat goed doet, valt juist op. Door de aandacht te verleggen naar betalingen en financiën mikt Base op een markt die veel groter en concreter is dan sociale media op de blockchain.
Wat betekent dit voor jou als gebruiker?
Gebruik je Base al, dan verandert er op korte termijn waarschijnlijk weinig aan de dagelijkse ervaring. De app blijft bestaan, alleen het beheer verschuift terug naar Coinbase. Voor de langere termijn is de boodschap belangrijker dan de organisatie erachter: Base wil de plek worden waar mensen wereldwijd hun geld beheren.
Voor de Nederlandse markt is dat interessant om te volgen. Steeds meer aandacht binnen crypto verschuift van speculatie naar praktisch nut: betalen, sparen, geld versturen. Een netwerk dat daarop mikt, sluit aan bij wat Europese toezichthouders graag zien, namelijk duidelijke en bruikbare toepassingen in plaats van hype. Meer details over de overdracht lees je in het oorspronkelijke bericht van Decrypt.
Wat je hier vooral uit kunt meenemen: een project dat durft toe te geven dat iets niet werkte en het roer omgooit, is niet per se zwak. Vaak is het juist een teken van volwassenheid. Of de nieuwe koers slaagt, valt nu nog niet te zeggen. Maar de richting is helderder dan hij in tijden was.
