Het Nederlandse cryptoplatform Knaken is failliet. De rechtbank Rotterdam sprak het faillissement op 16 juli uit op verzoek van het Openbaar Ministerie, dat spreekt van een €7 miljoen groot gat in de klanttegoeden. Volgens justitie zijn er ongeveer 30.000 gedupeerde klanten die al ruim een maand niet meer bij hun geld kunnen. Voor veel Nederlandse crypto-beleggers is dit het pijnlijkste binnenlandse dossier in jaren.
Rechter: een tekort dat klanten niet kenden
De rechter oordeelde dat er een zwaarwegend publiek belang was om Knaken failliet te verklaren. Het bedrijf heeft veel klanten en kampt met een fors dekkingstekort dat bij die klanten onbekend was, terwijl een aanzienlijk bedrag aan klantgeld zonder duidelijke verklaring is verdwenen. De app en website van Knaken gingen ruim een maand geleden plotseling op zwart, waarna klanten geen toegang meer hadden tot hun account en geen informatie kregen.
De rechtbank stelde curator mr. C.F.W.A. Hamm aan. Die brengt nu de bezittingen, administratie en schulden in kaart en beoordeelt wat er aan klanten kan worden terugbetaald. Eind juni deed de FIOD al een inval, waarbij computers, telefoons en bezittingen in beslag werden genomen. Het OM is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar mogelijke misstanden bij het bedrijf.
Van Ajax-sponsor tot MiCA-struikelblok
Knaken werd in 2017 opgericht en groeide uit tot een bekende naam, mede doordat het bedrijf vanaf 2021 als cryptosponsor aan Ajax en Feyenoord verbonden was. De problemen begonnen begin 2024, toen cryptobedrijven onder de nieuwe Europese MiCA-regels een vergunning moesten aanvragen. Knaken bleek een van de jonge partijen die niet aan alle eisen kon voldoen. In de eigen jaarstukken werd die vergunning al omschreven als cruciaal voor het voortbestaan.
Opvallend is dat Knaken zelf een tegenvoorstel deed: een onafhankelijke verificatie en een uitkeerprotocol voor het geld dat er nog wel is, met het argument dat de strafrechtelijke maatregelen klanten al genoeg beschermden. De rechter ging daar niet in mee en koos voor het faillissement, juist omdat klanten in het ongewisse bleven.
Klantgeld dat apart had moeten staan
Bij Knaken hoorde een aparte Stichting Knaken Payments, die klantgeld gescheiden van het bedrijf moest houden. Die stichting is echter nooit begonnen met uitkeren, naar eigen zeggen omdat een zorgvuldige juridische en operationele voorbereiding nodig was. Dat is precies het risico van een custodiale aanbieder: zolang een ander jouw crypto en euro’s beheert, ben je afhankelijk van de administratie en de goede wil van dat bedrijf.
Het dossier onderstreept een oud crypto-adagium dat door dit soort zaken telkens actueler wordt: not your keys, not your coins. Wie zijn munten in eigen beheer op een hardware wallet bewaart, loopt niet het risico dat een faillissement of een verdwenen tekort de toegang tot zijn vermogen blokkeert. Voor de tienduizenden gedupeerden bij Knaken is het nu wachten op de curator, en op de uitkomst van het strafrechtelijk onderzoek.
Meer lezen? Bekijk het bericht van NOS en het persbericht van de rechtbank Rotterdam.
