Cryptobeurs Kraken heeft een arbitragezaak van 22 miljoen dollar gewonnen tegen een accountantskantoor dat er vlak voor de finish mee stopte. De zaak werpt opnieuw licht op Operation Choke Point 2.0, de omstreden druk op banken en dienstverleners om afstand te nemen van cryptobedrijven.
Waar de 22 miljoen vandaan komt
De toekenning komt van een arbiter en is gericht tegen Mazars USA. Payward, het moederbedrijf van Kraken, had het kantoor aangeklaagd omdat het in december 2023 een vrijwel afgeronde audit liet vallen. Mazars had Kraken drie jaar lang gecontroleerd en twee keer een schone verklaring afgegeven, maar trok zich dagen voor voltooiing terug. Volgens co-topman Arjun Sethi bevestigde Mazars schriftelijk dat er geen meningsverschil met het management was, geen zorgen over de integriteit van het bedrijf en geen fraude was gevonden.
Wat is Operation Choke Point 2.0?
De term verwijst naar wat critici omschrijven als een informele campagne onder de regering-Biden om banken onder druk te zetten cryptobedrijven af te snijden na de val van FTX. In januari 2023 waarschuwden de Federal Reserve, de FDIC en de OCC banken gezamenlijk voor de risico’s van crypto. De FDIC stuurde naar verluidt minstens 25 zogeheten pauzebrieven naar 24 banken, die crypto-activiteiten zouden ontmoedigen.
De bredere context
Ook toezichthouder SEC klaagde tientallen cryptobedrijven aan of onderzocht ze, waaronder Kraken. Die zaak werd in maart 2025 definitief geseponeerd. Mazars beriep zich juist op de juridische onzekerheid rond de SEC-aanklacht uit december 2023 toen het de audit staakte. Zo raakte de beurs klem tussen toezichthouders en zijn eigen accountant, precies het soort schade dat critici Operation Choke Point 2.0 verwijten.
Hoe nu verder
Payward vraagt nu een definitief oordeel aan bij de Court of Chancery in Delaware. Los van het bedrag is de uitspraak vooral symbolisch: ze onderstreept hoe de verwevenheid van crypto met het banksysteem en het toezicht de sector jarenlang parten heeft gespeeld. Voor wie de machtsverhoudingen tussen overheid, banken en crypto volgt, is dit een veelzeggend hoofdstuk. Meer bij Decrypt.
