Het internationale betaalnetwerk SWIFT start met een live test van een eigen blockchain-grootboek, waarmee zeventien grote banken straks dag en nacht geld over de grens kunnen versturen. Onder de deelnemers zitten namen als UBS, HSBC, Citi en BNP Paribas. Toch is het systeem minder baanbrekend dan het op het eerste gezicht lijkt, want de definitieve afwikkeling loopt nog altijd over de oude infrastructuur.
Wat SWIFT precies uitrolt
SWIFT, het berichtennetwerk dat wereldwijd ruim 11.500 financiële instellingen verbindt, kondigde het platform aan in oktober 2025 en begint deze maand met de eerste live transacties. Het grootboek draait op zogeheten tokenized deposits, digitale versies van gewoon bankgeld, en moet betalingen mogelijk maken die 24 uur per dag doorlopen, ook ’s nachts en in het weekend. Volgens cijfers van SWIFT bereikt nu al 75 procent van de betalingen de ontvangende bank binnen tien minuten, maar buiten kantooruren en over tijdzones heen blijft geld vaak alsnog hangen.
Zeventien banken op zes continenten
Aan de eerste fase doen zeventien banken op zes continenten mee. Naast UBS en BNP Paribas zijn onder meer BNY, Citi, HSBC en Wells Fargo bevestigd. “Met onze nieuwe grootboek-functie brengen we het vertrouwen en de stabiliteit van de gevestigde financiële wereld naar de grens van digitaal geld”, aldus Thierry Chilosi, chief business officer bij SWIFT. De banken gaan de komende tijd echte transacties testen met getokeniseerde tegoeden, een stap die verder gaat dan de proefopstellingen van de afgelopen jaren.
De oude flessenhals blijft bestaan
De kanttekening is belangrijk. Zoals meerdere waarnemers opmerken, vervangt het blockchain-grootboek de bestaande systemen niet. De definitieve afwikkeling van een betaling loopt nog steeds via de oude rails van SWIFT. De blockchain fungeert vooral als een snellere laag erbovenop, terwijl de kern van de afhandeling ongewijzigd blijft. Daarmee lost het project de bekende knelpunten, zoals trage settlement in het weekend, maar deels op.
Wat het voor de Nederlandse lezer betekent
Voor Nederlandse rekeninghouders raakt dit dichter aan huis dan het lijkt. Banken als ING, ABN AMRO en Rabobank leunen voor internationaal betalingsverkeer zwaar op SWIFT, dus een snellere en non-stop afwikkeling zou uiteindelijk ook hun buitenlandse overboekingen kunnen versnellen. Tegelijk laat de stap zien hoe de traditionele financiële wereld blockchain omarmt, maar binnen een gesloten tuin. Waar publieke netwerken en stablecoins voor iedereen toegankelijk zijn, blijft het SWIFT-grootboek voorbehouden aan een select gezelschap grootbanken. Voor de cryptosector is dat tweeledig nieuws: een erkenning dat de techniek werkt, en tegelijk een concurrent die de open belofte van crypto juist links laat liggen.
