Misschien heb je wel eens geld naar het buitenland gestuurd en daarna dagen moeten wachten tot het aankwam. Voor bedrijven die elke dag duizenden van zulke betalingen doen, is dat wachten een groot probleem. Daar komt Visa nu iets aan doen. Het betaalbedrijf laat zakelijke klanten hun internationale uitbetalingen voortaan financieren met USDC, een stablecoin die gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar. Wat is er precies veranderd, en waarom is dit meer dan een technisch detail?
Wat is vooraf financieren eigenlijk?
Het draait om Visa Direct, de dienst waarmee bedrijven snel geld naar mensen kunnen sturen. Denk aan een platform dat freelancers in andere landen uitbetaalt, of een geldtransferbedrijf dat salarissen naar familie overmaakt.
Zo’n bedrijf moet eerst geld klaarzetten bij Visa voordat de uitbetalingen de deur uit kunnen. Dat heet prefunding, vooraf financieren. Je kunt het vergelijken met een prepaid-telefoon: eerst opwaarderen, dan pas bellen. Tot nu toe liep dat opwaarderen via gewone bankoverschrijvingen. En die zijn traag, zeker over de grens, en staan in het weekend vaak gewoon stil.
Van proef naar praktijk
Met USDC kan dat saldo nu op elk moment worden aangevuld, ook op zondagavond. Bedrijven hoeven daardoor minder lang op banken te wachten, en hun uitbetalingen lopen minder snel vast. Visa zet dit hiermee een flinke stap verder richting crypto, nadat het eerder al met stablecoin-proeven had geëxperimenteerd.
Infrastructuurpartij zerohash, die de techniek achter de dienst levert, meldde deze week dat de functie nu echt live is. Betaalbedrijf lnyo Global is de eerste partij die het in de praktijk gebruikt. Er zouden meer volgen.
Waarom een stablecoin en niet bitcoin?
Een stablecoin is een cryptomunt die zijn waarde probeert vast te houden. Eén USDC hoort altijd ongeveer één dollar waard te zijn, omdat uitgever Circle daar reserves tegenover zet. Dat is precies wat een betaalbedrijf wil: de snelheid van een blockchain, zonder dat het bedrag onderweg ineens krimpt.
Met bitcoin zou dat niet werken. Een betaling die ’s ochtends wordt klaargezet, kan ’s middags al een stuk minder waard zijn. Bij USDC speelt dat koersrisico nauwelijks. Natuurlijk zijn er wel andere risico’s, zoals vertrouwen in de reserves van de uitgever. Daarom kijken toezichthouders juist naar deze munten zo kritisch.
Een gevestigde reus die stilletjes overstapt
Het mooie van dit nieuws is hoe weinig je ervan merkt. Iemand die geld ontvangt via Visa Direct ziet geen blockchain en hoeft niets van crypto te weten. De stablecoin werkt onder de motorkap, als een snellere leiding in een bestaand gebouw.
Zo komt crypto vaak het snelst in het dagelijks leven terecht: niet via speculatie, maar via saaie, praktische verbeteringen in het betaalverkeer. Voor de stablecoinmarkt is het een signaal dat grote financiële partijen USDC steeds meer behandelen als gewoon betaalmiddel tussen bedrijven.
Wat Europa ermee kan
Voor Europa is het extra interessant. Onder de Europese MiCA-regels mogen alleen stablecoins met de juiste vergunning breed worden aangeboden, en USDC valt daar onder. Dat maakt het voor Europese betaalbedrijven makkelijker om zo’n dienst te gaan gebruiken. Of en wanneer dat ook gebeurt bij partijen die Nederlanders uitbetalen, is nog niet bekend. Het hangt vooral af van hoeveel bedrijven na lnyo Global aansluiten, en hoe snel.
