Je dacht misschien dat Elon Musk klaar was met Washington. Zijn avontuur met DOGE, het overheidsbureau dat de Amerikaanse overheid efficiënter moest maken, eindigde immers niet bepaald met een feestje. Toch is hij terug. Minister Pete Hegseth heeft Musk aangesteld als een van de leiders van Project Meridian, een nieuwe studie van het Pentagon naar de oorlogsvoering van de toekomst. Wat houdt dat in, en waarom kijken ook Dogecoin-fans mee?
Wat is Project Meridian precies?
Project Meridian is een denktank binnen het Amerikaanse defensieministerie. Musk deelt de leiding met Palmer Luckey, de oprichter van defensiebedrijf Anduril, en met oud-voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Newt Gingrich. Binnen het ministerie trekt technologiechef Emil Michael de kar.
De opdracht is breed. Het team moet uitzoeken waar toekomstige conflicten kunnen ontstaan en welke technologie Amerika nodig heeft om die te winnen. Daarbij gaat het niet alleen over AI of software. Er wordt ook gekeken naar scenario’s onder de grond, in de diepzee, rond de maan en zelfs op Mars.
Opvallend is het tempo. De groep krijgt 120 dagen om met bevindingen te komen, in een openbaar rapport met een geheime bijlage. Eerdere defensiestudies duurden vaak jaren. Het ministerie meldde inmiddels dat de eerste bijeenkomsten al hebben plaatsgevonden.
DOGE eindigde zonder eindrapport
Hier wordt het interessant. DOGE, het Department of Government Efficiency, was Musks vorige klus in Washington. Dat project liep af zonder dat er ooit een definitief eindrapport verscheen. Voor een initiatief dat draaide om transparantie en verantwoording is dat op zijn minst een vreemd einde.
Je kunt het vergelijken met een verbouwing waarbij de aannemer vertrekt zonder op te leveren. Er is van alles gesloopt en veranderd, maar niemand krijgt een overzicht van wat er nu precies is bereikt. Dat maakt de belofte van een openbaar Meridian-rapport binnen vier maanden extra pikant. Critici zullen scherp opletten of het dit keer wel lukt.
Waarom zijn er vragen over belangenverstrengeling?
Musk en Luckey zijn geen neutrale adviseurs. SpaceX en Anduril doen allebei al zaken met het Pentagon. Als zij nu mee bepalen welke technologie het leger in de toekomst nodig heeft, ligt de vraag voor de hand of hun eigen bedrijven daar later van profiteren.
Voorstanders zien het juist als een kracht. Wie zelf raketten en drones bouwt, weet wat er technisch kan. Tegenstanders vinden dat het ministerie zo de slager zijn eigen vlees laat keuren. Beide kanten hebben een punt, en dat debat zal de komende maanden ongetwijfeld oplaaien.
Wat heeft Dogecoin hiermee te maken?
Formeel niets. Project Meridian gaat over defensie, niet over crypto. Maar de naam DOGE was niet toevallig gekozen: het was een knipoog naar Dogecoin, de memecoin met de Shiba Inu-hond waar Musk al jaren fan van is. Wil je weten hoe die munt is ontstaan en waarom hij zo populair werd, lees dan wat is Dogecoin.
Die band zorgde er destijds voor dat elk nieuwtje over het overheidsbureau ook in de Dogecoin-community werd gevierd of betreurd. Dogecoin reageert historisch sterk op alles wat Musk zegt of doet. Een tweet of een optreden kon de munt al eens flink laten bewegen, ook zonder dat er inhoudelijk iets veranderde aan het netwerk zelf.
Bij Meridian ontbreekt zo’n directe link. Er zit geen hondje in de naam en geen knipoog naar crypto in de opdracht. Het is goed om te weten dat Musks aandacht nu vooral naar raketten, robots en defensie gaat. Of de Dogecoin-community zijn terugkeer toch als signaal ziet, hangt vooral af van wat Musk er zelf over zegt. Het eerste echte ijkpunt komt over 120 dagen, als het rapport op tafel moet liggen.
