Als het over AI en crypto gaat, denken veel mensen meteen aan een doemscenario: een supercomputer die in één klap de wiskunde achter je wallet kraakt. Emin Gün Sirer, oprichter van Avalanche, vindt dat de verkeerde zorg. Volgens hem zit het echte gevaar ergens anders, en hij noemt de XRP Ledger als voorbeeld van een netwerk waar dat gevaar speelt.
Wat zegt Sirer precies?
Eerder deze week zette Sirer op X zijn kritiek neer op het huidige debat. De discussie over AI als bedreiging voor crypto noemde hij grotendeels zinloos gepraat. Zijn punt: lang voordat AI de cryptografie zelf kan breken, zal het al bugs vinden in gewone software. Denk aan de code waarop een netwerk draait, de bibliotheken die ontwikkelaars gebruiken en de wallets waarmee je je munten beheert.
Die waarschuwing trok hij door naar de XRP Ledger. Hij stelt dat AI daar verborgen beveiligingsfouten zou kunnen blootleggen, en dat dit risico meer aandacht verdient dan het theoretische einde van bestaande versleuteling.
Het slot of het kozijn?
Je kunt het verschil zien als een voordeur. De cryptografie is het slot: ijzersterk en heel moeilijk te forceren. Maar wat heb je aan een perfect slot als het kozijn eromheen rot is? Een inbreker kiest de makkelijkste weg. Bij een blockchain is dat kozijn de software: miljoenen regels code, geschreven door mensen, met alle foutjes die daarbij horen.
Tot nu toe was het vinden van zulke foutjes tijdrovend handwerk. AI verandert dat. Een model kan in korte tijd enorme hoeveelheden code doorspitten op zoek naar zwakke plekken. Dat werkt twee kanten op. Verdedigers vinden lekken sneller, maar aanvallers ook.
Waarom juist nu de XRP Ledger?
De timing is niet toevallig. De XRP Ledger ligt deze dagen onder een vergrootglas na een noodupdate. Daarmee werd een fout gedicht die al jaren in de code zat en die het in theorie mogelijk maakte om XRP uit het niets te creëren. Het lek is gerepareerd, maar het roept een logische vraag op: als zo’n fout zo lang onopgemerkt bleef, wat zit er dan nog meer verstopt?
Precies daar haakt Sirer op in. Een ouder netwerk heeft veel oude code, en oude code is vaak geschreven toen niemand rekening hield met een AI die alles razendsnel doorzoekt. Ben je nieuw met het netwerk en wil je weten hoe het in elkaar zit, dan helpt onze uitleg over wat XRP is om de context te snappen.
AI als bewaker, niet alleen als inbreker
Het is goed om te weten dat AI ook al aan de goede kant staat bij de XRP Ledger. Eerder dit jaar ontdekte een AI-beveiligingstool van Cantina een fout in de handtekeningcontrole van een voorgestelde uitbreiding, nog voordat die live ging. De ontwikkelaars konden de activatie daardoor op tijd blokkeren.
Dat laat zien dat Sirers waarschuwing geen reden is voor paniek, maar wel voor een andere manier van werken. Ook elders in de sector zie je die verschuiving: beveiligingsbedrijven zetten steeds vaker AI-modellen in om zelf op lekken te jagen voordat kwaadwillenden dat doen.
Een duw weg van het quantumdebat
Sirers uitspraken vallen midden in een bredere discussie. Verschillende netwerken werken aan plannen om zich te wapenen tegen het moment dat de huidige versleuteling kwetsbaar wordt, bijvoorbeeld door quantumcomputers of doorbraken in de wiskunde. Sirer vindt dat werk niet nutteloos, maar zegt in feite dat de sector de verkeerde brand aan het blussen is.
Natuurlijk is Sirer niet neutraal. Als oprichter van Avalanche leidt hij een concurrerend netwerk, en ook dat draait op code die AI kan doorzoeken. Zijn waarschuwing geldt dus net zo goed voor zijn eigen blockchain. De vraag die nu openligt, is of de ontwikkelaars van de XRP Ledger hun bestaande code systematisch met AI-tools laten doorlichten, voordat iemand anders dat met slechtere bedoelingen doet.
