Stel dat je als groot beleggingsfonds miljoenen in een stablecoin wilt aanhouden. Die munten bewaar je dan niet in een app op je telefoon. Je wilt een partij die al decennialang geld beschermt, het liefst een bank. Precies dat stukje van de puzzel valt nu voor Ripple op zijn plek. Standard Chartered biedt in Dubai bewaring aan voor RLUSD, de dollar-stablecoin van Ripple. Daarnaast wil de bank RLUSD koppelen aan LMAX, waar de stablecoin als onderpand gaat dienen.
Wat doet een bank met een stablecoin?
Eerst even de basis. RLUSD is een stablecoin: een token dat steeds een dollar waard moet blijven, omdat er dollars en kortlopend staatspapier tegenover staan. Dat maakt hem iets heel anders dan XRP, waarvan de koers vrij beweegt. Wil je dat verschil nog eens rustig nalezen, kijk dan in onze uitleg over wat XRP is en hoe het werkt.
Bewaring, in het Engels custody, wil zeggen dat een gespecialiseerde partij de digitale sleutels van jouw tegoeden veilig beheert. Zie het als een bankkluis, maar dan voor munten op een blockchain. Voor instellingen is dat geen bijzaak. Veel fondsen mogen volgens hun eigen regels pas iets aanhouden als een erkende bewaarder het voor ze beheert.
Waarom juist Dubai?
Dubai is geen toevallige keuze. Standard Chartered heeft al een vergunning van de Dubai Financial Services Authority om in het financiële centrum van de stad digitale activa te bewaren. Eerst ging het daarbij om bekende munten als Bitcoin en ETH. Ripple kreeg op zijn beurt eerder groen licht van diezelfde toezichthouder, die RLUSD erkende als toegestaan crypto-token in zijn regime.
Die twee lijnen komen nu samen. Het is een beetje als een nieuw product dat al door de keuring is gekomen en nu eindelijk in de schappen van een grote winkel ligt. Voor klanten in de regio wordt het daardoor een stuk makkelijker om RLUSD via een vertrouwde bank aan te houden.
Standard Chartered breidt zijn cryptobewaring trouwens ook elders uit. De bank wil die dienst volgens berichtgeving van deze week ook in Singapore gaan aanbieden, met stablecoins expliciet in het pakket.
De LMAX-koppeling: RLUSD als onderpand
Het tweede deel van het nieuws is misschien nog interessanter. Standard Chartered wil een verbinding leggen met LMAX, een Londens handelsplatform voor professionele partijen. Daar moet RLUSD dienen als collateral, oftewel onderpand.
Hoe werkt dat? Handelaren die met geleend geld of op termijn handelen, moeten zekerheid stellen. Net zoals je bij een huurauto een borg betaalt. Kun je die borg in RLUSD aanhouden terwijl de munten veilig bij de bank blijven staan, dan hoeft er minder geld heen en weer te gaan. Dat scheelt tijd en kosten.
Helemaal nieuw is de samenwerking tussen de bank en LMAX niet. Eerder dit jaar voerden de twee al hun eerste live trades uit in Bitcoin en ETH via de prime brokerage-dienst van Standard Chartered. RLUSD komt nu bovenop die bestaande infrastructuur.
Ripple betaalde zelf mee aan de route
Dat RLUSD bij LMAX belandt, komt niet uit de lucht vallen. Ripple gaf LMAX eerder 150 miljoen dollar aan financiering om de stablecoin in zijn institutionele systemen in te bouwen. Daar zie je de strategie van Ripple goed in terug: het bedrijf koopt niet alleen gebruikers, maar legt ook zelf de wegen aan waarover zijn stablecoin moet rijden.
De band met Standard Chartered gaat bovendien ver terug. De bank stapte al in de vroege jaren in als investeerder in Ripple. Dat de twee elkaar nu op het gebied van bewaring en onderpand vinden, past dus in een lange relatie.
En wat heeft XRP hieraan?
Dat is de vraag die veel lezers zich stellen. Het eerlijke antwoord: niet direct. Een bank die RLUSD bewaart, koopt daarmee geen XRP. Toch zijn de twee verbonden. Ripple ziet XRP als de laag die liquiditeit levert rond RLUSD op de XRP Ledger, terwijl de stablecoin zorgt voor een stabiele dollarwaarde bij de afrekening.
Hoe meer instellingen RLUSD gebruiken, hoe drukker het ecosysteem rond Ripple kan worden. Of dat ook doorwerkt in de vraag naar XRP, hangt af van hoeveel van die stromen echt over de XRP Ledger lopen en niet over andere blockchains. Ook de timing van de LMAX-koppeling is nog niet bekend. Het gaat voorlopig om een plan en niet om een dienst die al draait.
