Hoe vaak open je eigenlijk een crypto-app? Voor de meeste mensen is dat niet vaak. Hun bank-app openen ze juist bijna elke dag. Dat verschil verklaart waarom een nieuwe stablecoin in Hongkong zo snel aanslaat. Redcoin, de Hongkong-dollar-stablecoin van de grootbank HSBC, had volgens de South China Morning Post binnen een week na de lancering al 50.000 gebruikers.
Wat is Redcoin precies?
Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde vastzit aan een gewone munteenheid. Bij Redcoin is dat de Hongkong-dollar. Een Redcoin is dus altijd evenveel waard als een Hongkong-dollar, en je kunt hem ook weer omwisselen voor gewoon geld.
Het verschil met bekende stablecoins als USDT of USDC zit in de uitgever. Hier zit geen cryptobedrijf achter, maar een van de grootste banken ter wereld. Redcoin is ook een van de eerste Hongkong-dollar-stablecoins die onder het nieuwe toezicht van de Hongkongse centrale bank, de HKMA, vallen. HSBC kreeg daarvoor eerder dit jaar een vergunning.
Waarom gaat het zo snel?
De truc is dat de bank de stablecoin direct in zijn eigen kanalen stopt, zoals de populaire betaalapp PayMe en de bank-app. Mensen hoeven dus geen nieuwe wallet te installeren of seed phrases op te schrijven. Een seed phrase is de reeks woorden waarmee je normaal toegang houdt tot je eigen crypto.
Je kunt het vergelijken met een nieuwe betaaloptie in een app die je al kent. Het voelt niet als een stap in de cryptowereld. Het voelt als een extra knop. Die lage drempel zie je terug in de cijfers.
Is 50.000 nou veel?
Voor een eerste week is het een stevige start. Het is wel goed om het in verhouding te zien. HSBC wil uiteindelijk miljoenen gebruikers, en dan is dit een begin. Een aanmelding zegt ook nog niet veel over hoe vaak mensen de munt echt gebruiken om te betalen of geld over te maken.
Daar wordt het de komende maanden pas echt interessant. Blijven gebruikers Redcoin aanhouden, of proberen ze het een keer uit en gaan ze daarna terug naar gewone Hongkong-dollars? Dat bepaalt of het om een blijvende verandering gaat of om nieuwsgierigheid.
Banken stappen de stablecoinmarkt in
Voor de bredere markt is de les vooral wie hier de munt uitgeeft. Lange tijd waren stablecoins het terrein van cryptobedrijven, met de Amerikaanse dollar als vaste basis. Nu laten traditionele banken zien dat ze stablecoins in hun eigen munteenheid kunnen uitgeven, met een grote groep klanten die al klaarstaat.
Dat raakt ook Europa. Onder de Europese MiCA-regels mogen banken en geregistreerde instellingen stablecoins in euro uitgeven, en ook hier verkennen grote banken die mogelijkheid. Hongkong laat nu zien hoe dat in de praktijk kan werken: geen aparte crypto-app, maar een munt die gewoon in de bank-app staat.
Wat HSBC hierna van plan is
De eerste fase draait om gewone betalingen: geld naar vrienden sturen en afrekenen bij winkels. HSBC wil Redcoin daarna ook breder inzetten, onder meer voor zakelijke klanten en voor getokeniseerde beleggingen. Dat zijn beleggingen die als token op een blockchain staan.
Pakt die volgende stap goed uit, dan verandert Redcoin van een handige betaalmunt in de digitale kassa van een hele beleggingsomgeving. Of klanten die stap ook willen zetten, is nog de grote open vraag.
