Ontslagronde bij een bekend cryptobedrijf klinkt als slecht nieuws, en dat is het voor de mensen die hun baan verliezen ook. Maar het zegt ook iets over de stemming in de hele sector. Bitwise Asset Management, een van de grotere Amerikaanse aanbieders van crypto-beleggingsproducten, heeft flink gesneden in zijn personeel. Opvallend genoeg blijft de topman positief over de toekomst. Hoe zit dat?
Wat is er precies gebeurd?
Bitwise, gevestigd in San Francisco, heeft ongeveer 14 procent van zijn werknemers laten gaan. Daardoor daalde het aantal medewerkers van bijna 180 naar zo’n 155. Volgens berichtgeving van Bloomberg gebeurde dit tegen de achtergrond van een zwakkere cryptomarkt. Als de koersen dalen en beleggers voorzichtiger worden, komen bij dit soort bedrijven de inkomsten onder druk te staan.
Je kunt het een beetje vergelijken met een winkel die het rustiger krijgt. Zolang de klanten binnenstromen, kun je veel personeel aan het werk houden. Wordt het stiller, dan gaat de ondernemer kijken waar hij kosten kan besparen. Voor een crypto-vermogensbeheerder werkt dat niet anders.
Waarom blijft de CEO dan optimistisch?
Topman Hunter Horsley liet weten dat hij ondanks de ontslagronde vertrouwen houdt in de groei op langere termijn. Dat klinkt tegenstrijdig, maar het is minder vreemd dan het lijkt. Een ontslagronde is vaak vooral een reactie op het hier en nu: de kosten moeten passen bij de huidige inkomsten. Dat betekent niet automatisch dat een bedrijf niet in de toekomst gelooft.
Bedrijven die tijdens de vorige stierenmarkt snel opschaalden, zitten nu geregeld met een organisatie die te groot is geworden voor het moment. Afslanken is dan pijnlijk maar logisch. Het idee is dat je slanker de volgende opgaande fase in gaat, zodat elke euro aan omzet meer oplevert.
Een signaal voor de hele sector
Losse ontslagcijfers zeggen op zichzelf niet zoveel. Maar als je ze naast andere signalen legt, ontstaat een patroon. De cryptomarkt heeft de laatste tijd te maken met dalende koersen, afgekoelde instroom in beursverhandelde fondsen en meer voorzichtigheid bij beleggers. Bedrijven die geld verdienen aan handel en beleggingsproducten voelen dat als eerste in hun cijfers.
Bitwise is geen kleine speler. Het bedrijf staat bekend om zijn crypto-indexproducten en fondsen en profiteerde eerder juist sterk van de groeiende interesse van institutionele partijen. Dat zo’n bedrijf nu snijdt, laat zien dat ook de gevestigde namen de wind niet altijd mee hebben.
Wat kun je hieruit meenemen?
De cryptomarkt beweegt in cycli. Er zijn periodes van euforie, waarin iedereen aanneemt en uitbreidt, en periodes van afkoeling, waarin de rekening wordt opgemaakt. Een ontslagronde bij een bedrijf als Bitwise past bij zo’n rustigere fase. Het is een teken dat de markt tijdelijk op adem komt, niet per se dat het feest voorbij is.
Voor jou als geinteresseerde lezer is het vooral nuttig om dit soort nieuws als thermometer te gebruiken. Als bedrijven afslanken en het sentiment somber is, zit je meestal in een fase van lagere koersen en minder hype. Dat het management tegelijk over toekomstige groei praat, hoort bij het spel. De echte les zit in het herkennen van de cyclus, niet in het geloven van een enkele voorspelling.
