Twee solo-miners hebben maandag en dinsdag kort na elkaar elk zelfstandig een Bitcoin-blok gevonden. Een van de twee draaide op een FutureBit Apollo, een kleine machine voor thuisgebruik. Dat is opvallend in een netwerk waar vrijwel alle blokken naar grote mijnbouwbedrijven en samenwerkende pools gaan.
Thuisminer verslaat de industrie
Uit de on-chain gegevens van mempool.space blijkt dat het blok werd toegeschreven aan de solo-mijnbouwconfiguratie van de Apollo. Fabrikant FutureBit meldde de vondst zelf op X. Wie een blok vindt, ontvangt de volledige blokbeloning: de nieuw gecreëerde bitcoin plus de transactiekosten uit dat blok. Voor een solo-miner gaat die beloning in zijn geheel naar één partij, zonder verdeling met andere deelnemers.
Waarom solo-mijnbouw een loterij is
Mijnbouw draait om rekenkracht. Miners proberen een cryptografische puzzel op te lossen en wie het eerst een geldige oplossing vindt, mag het volgende blok toevoegen. De kans daarop is evenredig met het aandeel in de totale rekenkracht van het netwerk. Een enkel apparaat thuis vertegenwoordigt daarvan een minuscuul deel, waardoor een treffer statistisch gezien jaren of zelfs veel langer op zich kan laten wachten.
Om die onzekerheid te dempen, bundelen de meeste miners hun rekenkracht in pools. Zo’n pool vindt veel vaker een blok en verdeelt de opbrengst naar rato van de geleverde rekenkracht. Dat levert een voorspelbaar, maar kleiner inkomen op. Solo-miners kiezen bewust voor het omgekeerde: lange tijd niets, met een kleine kans op de volledige beloning.
Twee treffers op rij zijn vooral toeval
Dat er nu binnen twee dagen twee solo-blokken werden gevonden, zegt weinig over een veranderende verhouding in de markt. Het is eerder een statistische uitschieter. Ook bij een loterij valt de prijs af en toe kort na elkaar op verschillende kleine spelers, zonder dat de onderliggende kansen zijn verschoven. Van een trend richting kleinschalige mijnbouw is dan ook geen sprake.
De industriële spelers houden met hun hallen vol gespecialiseerde machines en hun toegang tot goedkope stroom een structureel voordeel. Hun marges hangen af van de energieprijs en de koers, en juist die schaalvoordelen maken het voor particulieren lastig om rendabel mee te doen. Voor wie wil begrijpen hoe dit systeem van blokken en beloningen in elkaar zit, biedt onze uitleg over wat Bitcoin is de achtergrond.
Betekenis voor de decentralisatie van het netwerk
Toch hebben zulke vondsten symbolische waarde. Critici wijzen er al langer op dat de rekenkracht van Bitcoin geconcentreerd raakt bij een handvol grote pools en beursgenoteerde mijnbouwers. Elke miner die zelfstandig blokken bouwt, bepaalt ook zelf welke transacties erin komen. Dat versterkt de onafhankelijkheid van het netwerk, al blijft het effect van een paar thuisapparaten in de praktijk klein.
Voor fabrikanten van thuisminers zijn dit soort momenten bovendien welkome reclame. Of de aandacht leidt tot meer kleinschalige deelnemers, hangt vooral af van de verhouding tussen stroomkosten en opbrengst. In een land als Nederland, met relatief hoge energieprijzen, blijft solo-mijnbouw voor de meeste particulieren eerder een hobby met een loterijkaartje dan een verdienmodel.
